הגדולות עשו את העבודה ביום חמישי הגדול, והניקס, הוויזארדס, ההיט והמאבס השלימו עם משחקים צמודים ומענייינים, בערב כדורסל מהנה נוסף מהליגה הטובה בעולם.

אז בואו ניגש לאקשן!

קליבלנד קאבלירס (11-30) 118 – פיניקס סאנס (29-13) 103:

בשתי מילים: לא כוחות.

שלשה של שומפארט ולאחריה קליעות עונשין מדויקות של ג'יימס ג'ונס וקיירי ארווינג הפכו פיגור נקודה ליתרון שבע ברבע הראשון ומשם היתרון רק הלך וגדל במשחק מנומנם למדי שהתוצאה בו לא עמדה בסיכון אף לא לרגע אחד.

פיניקס נקלעה לערב קליעה גרוע (21.1%) אבל הבעיה האמיתית שלה הייתה בהגנה שם היא אפשרה מעל 50% מהשדה לקליבלנד (כולל 44% משלוש), ולא עצרה אף אחד.

במסגרת מעקב הבנדר, הפורוורד קלע 3 בלבד ב-1 מ-5 מהשלוש, צ'נדלר ובלדסואו הובילו עם 22 כאשר האחרון מוסיף גם 9 אסיסטים, ובוקר קלע 21 משלו, 13 מתוכן מהעונשין בערב קליעה חלש. 14 נקודות בלבד של הספסל של הסאנס הקשו עליהם גם כן.

בצד המנצח לברון סיים עם 21 ו-15 אסיסטים בערב קליל שבו הוא שותף במשך 39 דקות מסיבות לא ברורות. קיירי תרם 26 משלו, כאשר צ'נינג פריי בלט מאוד מהספסל עם 18 נקודות כולל 4 שלשות. קייל קורבר, ממשיך את ההשתלבות בשורות הקאבס עם 9 נקודות ב-25 דקות ומדד פלוס מינוס הטוב בקבוצה (+17).

מיאמי היט (30-13) 99 – דאלאס מאבריקס (28-14) 95:

במשחק הפכפך במיאמי, גוראן דרגיץ' החליט שהוא לא יפסיד שוב בבית, וכך אכן היה.

מיאמי פתחה היטב, אבל דאלאס חזרה למשחק ברבע השני והובילה לאורך מרביתו. המחצית השניה הייתה טובה וצמודה לכל אורכה, כאשר חמש זריקות עונשין רצופות מדויקות של טיילר ג'ונסון מעבירות את היתרון למיאמי. ההיט כבר הובילו ב-8 חצי דקה לסיום כאשר מיני דרמה אפשרה לדאלאס לצמצם ל-2 בלבד 6 שניות לסיום אבל ההיט שמרו על קור רוח ולקחו את המשחק.

מיאמי קלעה טוב יותר ושלטה ברבאונד מה שאיפשר לה לצאת עם הניצחון גם בערב שלא שמרה טוב על הכדור (13 איבודים).

נוביצקי שעצוב לראות אותו סובל ככה אחרי הקריירה המזהירה שלו קלע 19, האריסון בארנס הוסיף 15, ומתיוס קלע 18 משלו, כאשר סת' קארי פותח בחמישיה ומגלה יכולת טובה עם 15 נקודות ב-32 דקות.

בהיט זה היה כאמור הערב של דרגיץ' שהפליא 32 נקודות ב-11 מ-15 מהשדה כולל 4 מ-4 מהשלוש. וואו. טיילר ג'ונסון הוסיף 23 מהספסל.

ניו יורק ניקס (25-19) 110 – וושינגטון וויזארדס (19-23) 113:

אוי ניקס.

דרמה גדולה בניו יורק הלילה, כאשר וושינגטון הגיעה למדיסון סקוור גארדן למה שהפך מהר מאוד לדו קרב בין שני סופרסטארים ללא שום נקיפות מצפון בגישתם לסל.

המשחק היה צמוד ברובו כאשר וושינגטון שולטת בקצב ומובילה, ואף פותחת פער דו ספרתי בסוף הרבע השלישי, אבל הניקס בהובלת אנתוני חזרו לעניינים וכפו סיום צמוד ומרתק. 48 שניות לסוף ליי אפ של רוז העלה את המארחים ליתרון נקודה, ג'ון וול החזיר בשתיים מהקו ואחרי החטאה קריטית של אנתוני בליי אפ במתפרצת, ולניקס היה כדור אחרון בפיגור 3. מחלוקת התעוררה סביב הטענה שהמאמן של הוויזארדס היה על המגרש, ומנע שלשה מקורטני לי, שבחר במקום למסור את הכדור שנחטף על ידי ג'ון וול, מה שהכריע את ההתמודדות.

אנתוני כאמור סיים עם 34 ו-10 ריבאונדים והראה נחישות ומחויבות גם אם חוסר יכולת לסיים בשניות האחרונות. רוז הוסיף 20 ופורזינגס תרם 15 מהספסל.

עבור הוויזארדס וול המשיך ביכולת הנפלאה שלו עם 29 ו-13 אסיסטים, אוטו פורטר המשיך גם הוא ביכולת הקליעה המעולה שלו כשתרם 6 מ-10 מחוץ לקשת, אך לעומתו בראדלי ביל היה קטסטרופה עם 0 מ-7, מה שכאמור לא הפריע לוושינגטון לקחת W חשוב שפותח פער משמעותי בינה לבין הניקס שהולכים ומתאיידים ממירוץ הפליאוף במזרח.

סן אנטוניו ספרס (9-33) 118 – דנבר נאגטס (24-17) 104:

ללא פאול גאסול קוואי לנארד לקח על עצמו את ההתקפה של הספרס, שנתנה משחק ספרסי קלאסי בדרך לניצחון ביתי גדול על הנאגטס.

משחק קליני בהתקפה עם 51% מהשדה בשילוב עם משחק הגנה נפלא שכפה 15 איבודים על הנאגטס (לעומת 8 לס"א), ופחות מ-41% מהשדה הבטיחו לספרס כח הניצחון שלהם לא יעמוד בספק לאורך המחצית השניה כולה. המחצית הראשונה נגמרה ביתרון נקודה בלבד לספרס, אבל הנאגטס לא הצליחו להעלות ולו נקודה על הלוח ב-3 דקות הראשונות של הרבע, הספרס ברחו וזה היה הסוף.

בצד המפסיד ג'וקיץ', שרבים האתר ובכלל דיברו עליו כמחליף אפשרי לגאסול בעונה הבאה בא להראות שהוא לא נופל מהמקור והפציץ 35 נקודות עם 12 ריבאונדים. בארטון הוסיף 18 משלו.

בצד השני לנארד הוביל את הספרס עם 34 ב-36 דקות, דחונטה מארי בן ה-20 קלע 24 נקודות במשחק שיא בקריירה עבורו בחמישיה של פופוביץ', ומעניין לראות אם נראה אותו יותר בהמשך העונה. הספסל של הספרס כולל דדמון לא נדרש ליותר מדי ומאנו ג'ינובילי הוביל את החמישיה השניה עם 14 נקודות 4 אסיסטים ו-5 ריבאונדים ב-20 דקות.

לוס אנג'לס קליפרס (15-29) 101 – מיניסוטה טימברוולבס (28-15) 104:

ערב המשחק היו למיניסוטה 10 הפסדים ב-10 המשחקים שלהם שנגמרו ב-4 הפרש או פחות, סימפטום של קבוצה צעירה וחדשה, רק דמיינו איפה הם היו אם הם אפילו היו מצליחים לייצר חצי חצי במשחקים האלה.

הלילה בכל אופן מיניסוטה הייתה נחושה לשנות את המאזן הזה מול קבוצה שבורה ומפורקת מפציעות, והם עשו בדיוק את זה.

דקה לסיום ביתרון נקודה לקליפרס, קליעה נהדרת של טאונס מחצי מרחק אחרי הפיק אנד רול מעניקה את היתרון למיניסוטה. רדיק החטיא הזדמנות טובה לעלות ליתרון, ואחרי החטאה של טאונס ריבאונד ענק של וויגינס, הכריח את הקליפרס לשלוח את הטי וולבס לקו 5 שניות לסיום, הגארד הצעיר שמר על קור הרוח וקלע 2 מהקו, בשלוש הפרש הקליפרס הלכו אל רדיק שהחטיא שוב, וגם קליעת ייאוש של קרופורד לא מצאה את הטבעת.

ג'ורדן הוביל את הקליפרס עם 29 נקודות ו-16 ריבאונדים, וניכר שהוא מנסה לפצות על החוסרים בקבוצתו אבל זה לא הספיק. אוסטין ריברס סיים עם 20 במשחק טוב אבל הבוקס אווט הכושל שלו על וויגינס סייע למיניסוטה לנצח את המשחק. רדיק במשחק חלש עם 9 גם כן לא הקל על קבוצתו.

בצד השני טאונס ממשיך ביכולת האדירה שלו עם 37 נקודות כשוויגינס מוסיף 27 משלו, רוביו שיחק רק 17 והיה חלש מאוד אבל זה לא יפריע למיניסוטה לחגוג הלילה.

וזה נכתב לפני המשחקים:

יום חמישי שמח לכולם, והלילה מחכות לנו שלוש מהקבוצות הגדולות בליגה שיפגשו מולן קבוצות מערביות שצפויות לאפשר משחק מהיר וקצבי, כך שצפו להרבה נקודות הלילה, וכן הניקס שצפויים להמשיך ולדכא את אוהדיהם מול הוויזארדס המשתפרים.

הלילה ילוו אותנו שירי להקת המופת אותה זכיתי לראות שלוש פעמים בהופעה על אף שהם כבר כמעט לא מופיעים – שממל! מי שלא מכיר, זה זמן טוב.

אז בואו ניגש לאקשן!

קליבלנד קאבלירס (11-29) – פיניקס סאנס (28-13) 2:00:

מזל שיש נמושות במערב.

קליבלנד נמצאת בסוג של משבר כפי שאנשיה אומרים בפה מלא. שלושה הפסדים ב-5 המשחקים האחרונים כולל תבוסות מאוד לא נעימות מול פורטלנד וגולדן סטייט שולחים את קליבלנד להשוואות לסוף תקופת דיוויד בלאט בעונה שעברה.

ובנוסף להכל, קווין לאב בספק למשחק הלילה, אבל למזלם של הלברונ'ס… רגע אני חייב עצירה רגע בשביל הקטע המושלם הזה של דריימונד גרין.

https://www.youtube.com/watch?v=NjybnfMbm2k

האיש גאון.

בכל מקרה, קליבלנד בתקופה לא טובה אבל למזלה פגרת האולסטאר מעבר לפינה, הם עדיין מובילים על טורונטו בשני משחקים, והלילה הם פוגשים את פיניקס עליה היא גברה לפני עשרה ימים במשחק שהיה הרבה יותר צמוד ממה שהיה אפשר לצפות.

פיניקס על אף המאזן הלא מחמיא בהחלט נראת הרבה יותר טוב לאחרונה. נצחונות על דאלאס וסן אנטוניו, והפסדים ב-5 הפרש או פחות מול יוטה דאלאס וקליבלנד, נותנים את התחושה שיש בפיניקס פוטנציאל טוב יותר ממה שהיא מראה עד כה, אבל עם מאזן של 5 נצחונות חוץ בלבד, מול קליבלנד שלה רק 3 הפסדים בבית קשה לראות את הפוטנציאל הזה מתממש דווקא הלילה.

בפיניקס, כרגיל, יש לשים לב לדווין בוקר שמוביל את הקבוצה שלו עם 20.4 למשחק, ועל הרכז הדינמי שלהם אריק בלדסואו שמוביל באסיסטים עם 6 למשחק, אבל השאלה העיקרית למשחק הלילה היא שאלת ההגנה. פיניקס קולעת 106 נקודות למשחק שזה לא רע, אבל היא סופגת 111 נקודות, ולכן יהיה מעניין לראות מה התכנית של הסאנס כדי להאט את הקאבס, שכאמור עשויים לחסור את לאב הלילה.

הימור: קליבלנד ב-7.

מיאמי היט (30-12) – דאלאס מאבריקס (27-14) 2:30:

שתי קבוצות עם סיפור דומה מאוד, רק לפני 5 שנים הם היו קבוצות פלייאוף חזקות באיזוריהן שלא נאמר אימפריות של ממש, אבל עם הזדקנות הכוכב האייקוני שלהן (ובמקרה של מיאמי עזיבתו), הן הולכות וקורסות לירכתיי האיזור שלהן, והן מחכות למהלך משמעותי שיחזיר אותן לצמרת.

הלילה הן יפגשו בפלורידה במגמות סותרות. דאלאס ניצחה את שני משחקיה האחרונים מול פיניקס ומיניסוטה והיא כבר יכולה לראות את הפלייאוף בלי להצטרך להיעזר במשקפת. בצד השני ההיט רחוקים בהרבה ( 9 משחקים לעומת 3.5), והם סוחבים כבר 4 הפסדים רצופים כולל הפסדים לא מחמיאים ללייקרס ב-27 הפרש ולמילווקי.

דאלאס שנשענת מאוד על האריסון בארנס, וחסרנה את אנדרו בוגוט הפצוע, מתקשה מאוד בהתקפה העונה והיא קולעת רק 96 נקודות למשחק, מההתקפות הגרועות בליגה.

גם מיאמי לא מרשימה בהתקפה עם 98.5 נקודות למשחק, והיתרון המשמעותי שלה הוא מתחת לסל. בעיקר ככל שבוגוט אכן ייעדר, יתרון הריבאונד שמביא איתו חאסאן ווייטסייד הנפלא צפוי להיות משמעותי הלילה ולסייע למיאמי לקטוע את רצף ההפסדים שלה.

הימור: מיאמי ב-5.

ניו יורק ניקס (24-19) – וושינגטון וויזארדס (19-22) 3:00:

ובכן, הניקס סיימו סוף סוף את סאגת כרמלו אנתוני, כאשר הכוכב הודיע לג'קסון שהוא מעוניין להישאר, וזאת להזכירכם אחרי שהם סיימו את סאגת רוז שנעלם ללא הודעה מסיבות אישיות, וזאת לאחר שהם כמובן סיימו את סאגת ה… מי זוכר ולמי איכפת.

הניקס רוצים להשאיר את הצרות מאחוריהם ולקחת את הסגל הלכאורה מוכשר שלהם לפחות אל הפלייאוף, אחרי 7 הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים שלהם הם השיגו אמש ניצחון מרשים על בוסטון כאשר דריק רוז מוביל את הניקס עם 30.

כעת ניצבת מול הקבוצה אתגר מעניין מאוד בדמות הוושינגטון וויזארדס, אחד הסיפורים המעניינים אך הלא מסופרים של העונה הזאת.

אחרי 12 משחקים עמדו הוויזארדס על מאזן של 3 נצחונות ו-9 הפסדים והעונה שלהם כמו גם העתיד של הפרנצ'ייז הזה, לפחות בעידן המתבסס על ביל וול נראה כהולך לשום מקום. אבל מאז חל שיפור משמעותי מאוד ביכולת של הקבוצה והיום היא מוצאת את עצמה במקום ה-5 בליגה אחרי 7 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים.

שתי הסיבות העיקריות לכך היא חזרתו של וול ליכולת של אחד הגארדים הטובים במזרח אם לא הטוב שבהם, והיכולת המצוינת של אוטו פורטר. פורטר לא רק קולע 14 נקודות למשחק, הוא גם קלע השלוש הטוב ביותר של הקבוצה כשהוא קולע 43% מהשלוש עבור הוויזארדס.

עם זאת המומנטום של הקבוצה לא בא לידי ביטוי במשחקי החוץ שלה, כשהיא מנצחת 4 משחקים בלבד למול 13 הפסדים, הלילה תהיה הזדמנות טובה לשפר את המאזן הזה.

הימור: וויזארדס ב-8.

סן אנטוניו ספרס (9-32) – דנבר נאגטס (23-17) 3:30:

עם המאזן השני בטיבו בליגה, משחק הגנה ובידודים על שחקני הפנים שמזכיר את ימי סוף שנות ה-90 העליזים, ועם סופרסטאר שנותן קליים לגיטימי למועמדות ל-MVP, הספרס בהחלט מרוצים מהחצי הראשון של העונה שלהם.

דנבר מנגד מתחילים אולי לממש את ההבטחה שהסגל הצעיר שלהם מדבר עליה כבר 3 שנים. הם ממוקמים כרגע במקום ה-8 ולמרות שהמאבק על המקום בפלייאוף מול פורטלנד וניו אורלינס, דומה שדנבר יכולה לעשות את זה במיוחד אם מסתכלים על ההתקפה שלהם במשחקים האחרונים.

הנאגטס השתוללו בהתקפה מול אינדיאנה ואורלנדו כשהם קולעים 140 ו-125 נקודות בהתאמה, בדרך לשני נצחונות רצופים מול יריבות מהמזרח, כמובן שהלילה האתגר צפוי להיות ברמה אחרת לגמרי.

בצד של הנאגטס האריס צפוי להיעדר, וג'וקיץ' בספק אחרי שספג פציעה קלה באימון אבל גם עם שניהם, הקבוצה הייתה צפויה להתקשות להעמיד את המספרים שהעמידה בנצחונות מול הספרס.

המפתח במשחק הזה אם כן צפוי להיות היכולת של הקלעים של דנבר למצוא את העמדות שלהם מול הספרס, ולנסות להאיץ את קצב המשחק, כאשר בצבע הם לא צפויים להשיג יותר מפירורים מול קו קידמי אימתני ועמוק מאוד של הספרס.

שימו לב ליקיר המדור, דוויין דדמון שתורם השנה ב-16 דקות 5 נקודות, 6 ריבאונדים וכמעט חסימה, ומאפשר לאולדרידג' וגאסול דקות מנוחה חשובות בוודאי בעונה הסדירה.

הימור: הספרס ב-15.

לוס אנג'לס קליפרס (14-29) – מיניסוטה טימברוולבס (28-14) 5:30:

המשחק שיסגור את הלילה יפגיש את מיניסוטה שכבר אפשר לדעתי לכנותה מיניסוטה המאכזבת שתפגוש את הקליפרס, חסרי המזל.

כן המשחק הזה היה אמור להיות בונקר עובר הקליפרס, אבל ללא פול וגריפין לא בטוח שהם מנצחים את הפועל חולון, שלא נדבר על מיניסוטה הדינמית והצעירה.

כן הקליפרס התאוששו מפאנק זמני של 6 הפסדים רצופים כתוצאה מפציעות כדי לנצח לא פחות מ-7 משחקים רצופים, כולל ניצחון על אוקלהומה כשפול משחק רק 14 דקות על הגב של יכולת אדירה של רדיק וספייטס.

הניצחון הזה צפוי לנסוח ביטחון בשחקנים המשלימים של דוק ריברס לקראת האתגר שמצפה לה במשחק הבית מול הטימברוולבס.

מיניסוטה נראתה כמתאוששת מפתיחת עונה גרועה עם 3 נצחונות רצופים, ודיי מרשימים על דאלאס, יוסטון ואוקלהומה, אבל הפסד מול דאלאס שלשום החזיר את הקבוצה לקרקע המציאות, והפסד נוסף לספרס כבר הבהיר למיניסוטה את מקומם במערב – עמוק בתחתית.

למיניסוטה יש טריו מאוד מהנה לצפיה שגם נותן יכולת טובה בדמות לאבין, וויגינס וטאונס, ובהחלט יתכן שהם יצליחו לשמור על הקור הזה הוא יהווה בסיס מעולה להמשיך, אבל דומה שבקבוצה חסר איזון בין וותיקים לצעירים.

על האיזון הזה היה אמור להיות אמון ריקי רוביו, אבל הגארד לא מצליח להרשים בינתיים העונה עם 8 נקודות ו-8 אסיסטים למשחק, ודומה שהוא מתקשה להשתלט על הקצב של הקבוצה.

הימור: הקליפס ב-5.